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돌발성 난청은 갑작스럽게 청력이 감소하는 증상으로, 명확한 전조증상 없이 발생하는 경우가 많습니다. 이 질환은 발생 후 빠르게 적절한 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다. 치료의 적시성과 방법에 따라 청력 회복 여부가 크게 달라지기 때문에, 환자 스스로가 조기에 증상을 인지하고 병원을 방문하는 것이 필요합니다.

돌발성 난청의 이해

돌발성 난청은 일반적으로 수 시간에서 이틀 정도의 짧은 시간 안에 청력이 떨어지는 상태를 말합니다. 이 질환의 원인은 다양하지만, 많은 경우 원인을 확인하기 어려운 ‘특발성’ 형태로 나타납니다. 연구에 따르면, 바이러스 감염이나 혈관 장애 등 여러 요인이 청력 저하의 원인으로 지목되고 있습니다.

주요 증상과 발견 방법

돌발성 난청 환자는 갑작스럽게 귀에서 ‘삐’ 소리가 나거나 귀가 막힌 듯한 증상을 느끼게 됩니다. 이러한 증상들은 보통 한쪽 귀에서 발생하며, 이명이 동반되는 경우가 많습니다. 만약 이러한 증상이 12시간 이상 지속되면 즉시 이비인후과를 방문하여 진단받는 것이 필요합니다.

진단 과정에서는 기본적인 병력 청취와 귀의 검사를 통해 청력 손실 정도를 파악합니다. 필요시 정밀 검사를 통해 다른 기저 질환이 있는지도 확인하게 됩니다.

치료 방법과 골든타임

돌발성 난청의 치료는 증상 발생 후 가능한 빠른 시기에 시작해야 하며, 최대한 2주 이내에 치료를 받아야 회복률이 높아집니다. 이러한 치료의 시작은 통상 3일 이내에 이루어져야 가장 효과적입니다.

일반적으로 스테로이드 약물이 사용되며, 경우에 따라 고압산소치료의 병행도 고려될 수 있습니다. 스테로이드는 청력 회복 효과가 있는 유일한 약물로, 다양한 방법(경구 복용, 주사 등)으로 투여됩니다.

청각 재활의 필요성

치료 후에도 청력이 완전히 회복되지 않는 경우에는 청각 재활을 반드시 고려해야 합니다. 청각 재활에는 다양한 방법이 있으며, 환자의 청력 손실 정도에 따라 적절한 재활 장비가 선택됩니다. 예를 들어, 중등도에서 고도 난청의 경우 일반 보청기를 사용할 수 있으며, 대응할 수 있는 청력의 범위에 따라 CROS 보청기나 인공와우 이식과 같은 방법이 활용될 수 있습니다.

생활 습관 개선으로 난청 예방하기

돌발성 난청 환자는 치료를 받는 동안과 회복 기간 동안 건강한 생활 습관을 지키는 것이 중요합니다. 아래의 사항들을 고려해 식습관을 개선할 수 있습니다:

• 염분과 카페인 섭취를 제한하세요 – 메니에르병과 관련된 위험 요소를 줄이기 위함입니다.
• 당분 섭취를 조절하세요 – 스테로이드 치료를 받는 동안 혈당 상승을 예방하기 위해 필요합니다.
• 충분한 휴식을 취하고 스트레스를 관리하세요.
• 고혈압, 당뇨병 등 기저 질환에 대한 관리와 치료를 소홀히 하지 마세요.

정기적인 청력 검사로 조기 발견

최선의 예방 방법은 정기적인 청력 검사를 통해 청력 상태를 점검하는 것입니다. 많은 환자들이 청력 손실을 간과하다가 큰 문제로 발전하는 경우가 많습니다. 귀 건강을 위해서는 지속적인 관리가 필수적이므로, 주기적으로 전문의의 검진을 받는 것이 좋습니다.

결론

돌발성 난청은 그 특성상 매우 긴급하게 대처해야 하는 질환입니다. 따라서 초기 증상 발견과 조기 치료는 청력 회복의 가능성을 높입니다. 환자 스스로가 귀 건강에 대한 관심을 가지고, 적절한 예방과 치료를 통해 청력을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ