Blog

아이의 발열, 원인과 대처법

아이들이 열이 나는 경우는 부모에게 큰 걱정거리가 됩니다. 특히 어린 아기의 경우, 발열은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 올바른 대처가 필요합니다. 이번 글에서는 아이의 발열 원인과 이에 대한 효과적인 대처 방안을 소개하겠습니다.

발열의 원인

아이들의 발열은 주로 감염에 의한 면역 반응으로 발생합니다. 바이러스나 세균이 체내에 침투하면, 몸은 이를 방어하기 위해 체온을 높이게 됩니다. 일반적으로 열이 나는 원인은 다음과 같습니다:

• 감기 및 독감과 같은 호흡기 감염
• 위장염으로 인한 소화관 감염
• 중이염, 편도염과 같은 귀와 목의 염증
• 예방접종 후 반응
• 드물게, 뇌수막염과 같은 심각한 질병

발열이 있을 때 집에서 할 수 있는 대처법

체온이 상승했다고 해서 무조건적으로 해열제를 사용하는 것이 정답은 아닙니다. 아이가 열이 나더라도 불편함을 느끼지 않을 경우, 특별한 조치가 필요하지 않을 수 있습니다. 하지만 다음의 경우에는 적절한 조치를 취할 필요가 있습니다:

• 아이가 39도 이상의 고열을 보일 때
• 열과 함께 귀, 머리, 근육 등에 통증이 있을 때
• 열성 경련이 나타날 가능성이 있을 때

주위 환경 조절하기

아이의 체온을 조절하기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 주변 환경을 적절히 조정하는 것입니다. 과도하게 옷을 덮거나 두꺼운 담요를 사용하면 열이 더 오를 수 있습니다. 아이가 편안하게 느낄 수 있도록 방안을 시원하게 유지하고, 통풍이 잘 되도록 해 주세요. 다음과 같은 방법을 고려해볼 수 있습니다:

• 아이에게 헐렁한 옷을 입히고, 필요시 담요를 가볍게 덮어줍니다.
• 방의 온도를 시원하게 유지하도록 하며, 환기를 자주 시킵니다.

물수건으로 열 식히기

어린 아이, 특히 3세 미만의 아기에게 열이 날 경우 물수건을 활용한 응급 조치를 할 수 있습니다. 옷을 벗기고 미지근한 물로 팔, 다리, 겨드랑이, 사타구니 등을 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다. 이때 너무 차가운 물이나 알코올은 사용하지 않도록 하고, 미온수로 열을 효과적으로 식힐 수 있도록 합니다.

적절한 수분 공급

발열 시에는 체내 수분 소실이 증가하므로 충분한 수분을 보충하는 것이 중요합니다. 아이가 잘 먹지 않더라도 수분은 잃지 않도록 해야 합니다. 따라서 자주, 조금씩 수분을 공급하는 것이 바람직합니다. 예를 들어, 보리차나 미지근한 물을 소량씩 자주 주면 좋습니다.

해열제의 사용

해열제를 사용하는 경우, 어린이에게 적합한 약물과 복용 간격을 지키는 것이 매우 중요합니다. 일반적으로 아세트아미노펜 계열과 이부프로펜 계열의 해열제가 있습니다. 해열제를 복용하는 경우 다음과 같은 사항을 유의해야 합니다:

• 아세트아미노펜은 6시간 간격으로, 이부프로펜은 4시간 간격으로 복용합니다.
• 해열제를 복용한 뒤에도 체온이 떨어지지 않으면 다른 계열의 해열제를 사용할 수 있습니다.

해열제 복용 시 주의사항

해열제를 사용하기 전, 아이가 실제로 불편함을 느끼고 있는지를 먼저 확인해야 합니다. 불편함이 없다면 굳이 체온을 낮출 필요는 없습니다. 그리고 해열제를 사용할 때는 알고 있어야 할 주의사항이 있습니다:

• 아스피린은 사용하지 않아야 하며, 단기간 내 많은 양을 복용하는 것도 피해야 합니다.
• 특별한 기저질환이 있는 아이는 해열제를 사용할 때 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 할까?

아이의 발열이 39도 이상일 때는 해열제를 사용하는 것이 좋습니다. 그러나 다음과 같은 경우에는 즉시 병원을 방문해야 합니다:

• 1개월 이하의 신생아에서 발열이 발생했을 때
• 41도 이상의 고열이 지속될 때
• 체온이 정상으로 돌아오지 않거나, 아이의 컨디션이 좋지 않을 때
• 경련, 덩어리, 심한 두통 등이 동반될 때

경련과 발열의 관계

발열이 있을 때 경련이 발생할 수 있으며, 이 경우 부모는 매우 놀랄 수 있습니다. 하지만 발열에 의한 경련은 어린이의 약 3~4%에서 발생하는 일반적인 현상입니다. 이러한 경련이 발생하면 즉시 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.

결론

아이의 발열은 자연스러운 면역 반응의 일환으로 발생하는 경우가 많습니다. 그러나 열이 올라갈 때 부모의 걱정은 크기 마련입니다. 앞서 언급한 적절한 대처 방법을 통해 아이의 발열을 효과적으로 관리하고, 필요할 경우 적절한 치료를 받을 수 있도록 하여 아이가 건강하게 회복할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ